El 10 de marzo
conmemoramos el Día del Médico en Venezuela, en homenaje al natalicio del
ilustre Dr. José María Vargas, un ejemplo en el ejercicio de su profesión y en
la vida pública. La fecha fue aprobada por la Asamblea Extraordinaria de la
Federación Médica Venezolana, el 10 de marzo de 1955. Entre los logros más
relevantes del gremio médico pudiéramos señalar que los primeros médicos que
vinieron a Venezuela, en pleno siglo XVI, fueron el Maestre Bernal, Diego
Montes de Oca, Hernán Pérez de la Muela y Miguel Gerónimo, quien parece ser el
primero en instalarse formalmente en Caracas. El primero en llegar fue Pérez de
la Muela en 1529, curando a Ambrosio Alfínger, un enfermo de Maracaibo.
Destaquemos que el
Dr. Vargas, siendo un innovador y renovador de los estudios de medicina en
nuestro país, nació en La Guaira el 10 de marzo de 1786. Fue médico
cirujano, científico, catedrático y rector de la Universidad de Caracas, además
de político, escritor y presidente de Venezuela. Su presidencia es
recordada como la primera ejercida por un civil y opositor al gobierno
anterior. En ese sentido se aspiró a reforzar la institucionalidad del país a
través de un hombre no proveniente del mundo militar. Hijo de José Antonio de
Vargas Machuca y Ana Teresa Ponce.
Obtuvo el título
de licenciado y doctorado en Medicina, cuando sólo contaba 22 años de
edad. Luego viajó a Europa en busca de mayores conocimientos médicos y
tras obtener el título de Maestro del Real Colegio de los Cirujanos de Londres,
Inglaterra, retornó al país en 1825 para ejercer su profesión y dar clases en
la Universidad de Caracas, quien por sus méritos lo designó su primer rector. Como
profesor de anatomía, inauguró las disecciones de cadáveres, procedimiento que
era sumamente novedoso para la época, lo que le confirió extraordinaria
reputación como docente.
En 1827 fundó la
Sociedad Médica de Caracas, con la cual se comenzaron a practicar reuniones
científicas en el país. Durante este período desarrolló además una amplia labor
de investigación en el área botánica, que le llevó a establecer relaciones con
hombres notables como De Candolle, quien bautizó algunas plantas con el nombre
de “Vargasia” en homenaje a los trabajos realizados en la materia por Vargas. Ya
concluido su rectorado, se dedicó sólo a
la instrucción, y fundó en 1832 la cátedra de Cirugía.
Por otra parte,
simultáneamente con sus actividades científicas y educativas, Vargas tomó parte
en las actividades políticas, asistiendo al Congreso Constituyente de 1830,
donde desplegó una gran actividad en las comisiones de trabajo, en las sesiones
plenarias y en muchas oportunidades salvó su voto al estar en desacuerdo con
algunos planteamientos del Libertador. Desde 1835 ostentó la Presidencia de la
República, aunque la revuelta de Santiago Mariño le obligó a salir del país y dejar
a José Antonio Páez la Dirección del Ejército Constitucional. Fue Director
General de Instrucción Pública (1839-1852). Murió en Nueva York en 1854.
Debió transcurrir
casi un siglo para que el ilustre Dr.
Luis Razetti creara las bases fundamentales para la constitución de la Academia
Nacional de Medicina y del Colegio de Médicos de Venezuela, órgano
precursor de la Federación Médica Venezolana en 1945.Felicidades a todos los
médicos, especialmente a mi primo Javier García.
Lectura al Día
Lectura al Día
Publicado en el Yaracuy al Día el Martes 10 de Marzo de 2015. Página 6.
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