Destaquemos que la colonización es
un término que se utiliza en distintos contextos, pero siempre con el sentido
de indicar la población u ocupación de un espacio y se utilizaba
originalmente para describir hechos y procesos históricos. En este
sentido, la colonización europea de América comenzó a finales
del siglo XV después de que Cristóbal Colón, llegara
en 1492 con el apoyo de la Corona de Castilla. Resaltando que a
partir de ahí, el Imperio español y el Imperio portugués fueron los
primeros en realizar la conquista, y se asentaron principalmente en el sur de Norteamérica, Centroamérica y
en el área andina de Sudamérica.
España fue la potencia que mayor
presencia colonial impuso en América. En el Caribe, dominó sobre
todo Cuba, La Española, Puerto Rico, Jamaica, incluyendo a
la península de Florida dentro de sus posesiones caribeñas. Desde los
asentamientos antillanos, tomó posesión por la fuerza de los grandes estados
existentes en América en ese momento: en América del Norte llegó a
apropiarse del Imperio azteca, en el actual México, estableciéndose
en sus ciudades, además de dominar
a tlaxcaltecas, tarascos, mixtecas y zapotecas.
A partir de ahí controló una gran parte
de América Central, dominando a las poblaciones de lengua maya, a
los pipiles, los niquiranos y los pueblos de
habla ngäbe de Veragua (Panamá). Desde Panamá se emprendió la
conquista de la zona andina de América del Sur hasta la zona central
de la actual Chile. Al mismo tiempo, en busca de la Sierra de la
Plata y las tierras del Rey Blanco, se fundaron ciudades en
el estuario del Plata y sobre las márgenes de los
ríos Paraná y Paraguay, siendo la más importante de
ellas; Asunción.
Por su parte Portugal se apropió de la
mayor parte de la franja costera atlántica de la parte norte de América del
Sur, que más tarde originaría el Estado de Brasil. Y desde comienzos del siglo
XVII Inglaterra (El Imperio Británico en 1607), estableció trece
colonias en la franja costera atlántica norteamericana, además de algunas islas caribeñas. Francia (1608) ocupó la actual Guayana
Francesa en Sudamérica (aún bajo su dominio), Luisiana en
el Golfo de México, algunas islas del Caribe, y la región canadiense
de Quebec. Holanda (Los Países Bajos en 1625), estableció
colonias en Norteamérica (Nueva Ámsterdam que luego sería Nueva
York), norte de América del Sur (Guyana holandesa hoy Surinam) y algunos
asentamientos en islas caribeñas (Antillas Neerlandesas y Aruba).
CONSECUENCIAS DE LA
CONQUISTA.
El contagio de las enfermedades que los
europeos portaron involuntariamente a América (viruela o tifus)
produjo un descenso en la población americana. Igualmente enfermedades de
América llegaron a Europa, como la en su día temida sífilis que
diezmó la población europea desde las posesiones españolas de Italia en 1494. Además,
con la asimilación cultural y religiosa vino la introducción del idioma
español y del portugués en sus respectivas zonas de influencia y
la religión católica pasó a ser oficial. La principal riqueza generada por
los territorios españoles y colonias portuguesas en América fue la extracción
del oro y la plata y en los primeros 150 años de conquista,
17 000 toneladas de plata y unas 200 toneladas de oro arribaron a
España. Y difundieron alimentos desarrollados
por nuestras culturas americanas.
Historia al Día
Publicado en el Yaracuy al Día el Lunes 20 de Octubre de 2014. Página 6.
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