EL CARNAVAL.

“Ay, no ha que llorar, que la vida es un carnaval,  es más bello vivir cantando. Oh, oh, oh, Ay, no hay que llorar,  que la vida es un carnaval  y las penas se van cantando”. 

La vida es un carnaval.  Celia Cruz. Cantante Cubana, disidente desde el inicio de la Revolución en 1960. Álbum Mi vida es cantar de 1998. 

El carnaval es una celebración pública que tiene lugar inmediatamente antes de la cuaresma cristiana, por lo cual está asociado principalmente con los países de tradición católica, y en menor medida con los cristianos ortodoxos orientales; las culturas protestantes usualmente no celebran el carnaval o tienen tradiciones modificadas, como el carnaval danés «fastelavn».

En tal sentido, cuenta con fecha variable (entre febrero y marzo según el año). Se celebra 40 días antes de la fiesta Cristiana del Domingo de Pascua y no depende del calendario gregoriano (exclusivamente solar) sino del antiguo calendario solar/lunar.  

Para determinar la fecha anual del Carnaval, así como la fecha anual de la Semana Santa, se toma en cuenta el día del año en el cual se calcula el domingo de resurrección cuando se celebra la Pascua Cristiana, según las directrices establecidas primero, en el Concilio de Nicea (año 325) y segundo, en el Dionisio el Exiguo (año 525). 

Los etnólogos encuentran en el carnaval elementos supervivientes de antiguas fiestas y culturas, como la fiesta de invierno (Saturnalia), las celebraciones dionisíacas griegas y romanas (Bacanales), las fiestas andinas prehispánicas y las culturas afroamericanas. 

Algunos autores consideran que para la sociedad rural, fuertemente estructurada por el cristianismo, el tiempo de «carnestolendas» ofrecía mascaradas rituales de raíz pagana y un lapso de permisividad que se oponía a la represión de la sexualidad.

El origen de su celebración parece probable de las fiestas paganas, como las que se realizaban en honor a Baco, el dios del vino, las saturnales y las lupercales romanas, o las que se realizaban en honor del toro Apis en Egipto. 

Según algunos historiadores, los orígenes de esta festividad se remontan a las antiguas Sumeria y Egipto, hace más de 5000 años, con celebraciones muy parecidas en la época del Imperio Romano, desde donde se expandió la costumbre por Europa, siendo llevado a América por los navegantes españoles y portugueses a partir del siglo XV.

A comienzos de la Edad Media la Iglesia Católica propuso una etimología de carnaval: del latín vulgar carne-levare, que significa 'abandonar la carne' (prescripción obligatoria para todo el pueblo durante todos los viernes de la Cuaresma). 

Después surgió la palabra italiana carnevale, que  significa 'época durante la que se podía comer'. Pero a fines del siglo XX varios autores encontraron su origen en Carna (diosa Celta de las habas y el tocino) o inclusive con fiestas indoeuropeas dedicadas al dios Karna (en el Mahabhárata aparece como un ser humano, hermano mayor de los Pándavas, hijo del dios del Sol y la reina Kuntí).

El Martes de Carnaval, en el calendario cristiano, es el segundo y último día de Carnaval que antecede al Miércoles de Ceniza, inicio de la Cuaresma. 

Algunas tradiciones dan comienzo al carnaval el jueves anterior (o jueves Lardero), y  las celebraciones duran hasta seis días. Según el libro Guinness de los récords, el carnaval más grande del mundo es la de Río de Janeiro.

Lectura al Día

Publicado en el Yaracuy al Día el Lunes 3 de Marzo de 2014. Página 6.